Depuis septembre 2024, les Cherokee de Caroline du Nord bousculent les règles en lançant la vente de cannabis récréatif sur leur territoire. Dans un État où cette pratique reste interdite, leur initiative fait figure de révolution.
Comment cette communauté est-elle parvenue à « contourner » les lois locales ? Quels impacts pour leur économie et la société environnante ? Au cœur d’une région marquée par des États conservateurs, les Cherokee s’imposent comme des pionniers du cannabis récréatif.
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Les Cherokee : révolutionnaires du cannabis dans une région conservatrice
En avril 2024 (le 20/04, jour du 420 !), la tribu des Cherokee de Caroline du Nord a ouvert son premier dispensaire, Great Smoky Cannabis Company, initialement dédié aux produits thérapeutiques.
Mais en septembre 2024, ils ont franchi une nouvelle étape en lançant la vente de fleurs de cannabis récréatif et ce légalement, devenant ainsi les premiers dans la région à offrir ces produits, malgré les lois conservatrices de l’État. Le dispensaire est situé sur le territoire de Qualla, un domaine de 23 000 hectares, où les membres de la tribu, ainsi que tout visiteur de plus de 21 ans, peuvent acheter ces produits.
« Nous sommes fiers d’être des pionniers dans cette industrie », déclarent-ils.
Cette initiative pourrait bien marquer un tournant pour le cannabis dans le sud-est des États-Unis, où les États environnants comme la Géorgie et le Tennessee interdisent toujours l’usage récréatif.
Du cannabis légal au sein de la Caroline du Nord ? Pourquoi les Cherokee ont fait ce choix
La décision des Cherokee de légaliser le cannabis récréatif sur leur territoire repose sur un statut juridique particulier. Bien que la Caroline du Nord interdise toujours l’usage récréatif de la marijuana, les terres des Cherokee, situées dans la région de Qualla, bénéficient d’une autonomie gouvernementale en tant que territoire tribal reconnu par le gouvernement fédéral. Cette souveraineté leur permet de mettre en place leurs propres lois, distinctes de celles de l’État.
En septembre 2023, un référendum organisé au sein de la tribu a révélé que 70 % des membres étaient favorables à la vente de cannabis récréatif aux adultes de plus de 21 ans. Ce soutien massif a ouvert la voie à la légalisation, renforcée par le succès du dispensaire de cannabis thérapeutique ouvert en avril 2024.
En exploitant cette autonomie, les Cherokee ont saisi une opportunité économique unique, attirant des consommateurs de toute la région, où les États voisins comme la Géorgie et le Tennessee interdisent toujours la vente de cannabis. Cette initiative reflète à la fois leur quête de souveraineté et leur volonté de revitaliser l’économie locale.
Une opportunité économique inédite pour la communauté Cherokee
L’ouverture du dispensaire Great Smoky Cannabis Company a offert une nouvelle source de revenus aux Cherokee. Toutefois, il existe des règles strictes pour les achats effectués sur le territoire. Les produits à base de cannabis récréatif achetés dans le dispensaire, notamment les fleurs et les extraits, ne peuvent pas quitter les 23 000 hectares du territoire Cherokee EBCI (Eastern Band of Cherokee Indians).
En effet, les lois de la Caroline du Nord, où l’usage récréatif du cannabis est encore illégal, s’appliquent dès que les acheteurs franchissent les frontières du territoire tribal. Bien que cela limite la portée des ventes, les Cherokee voient dans ce cadre juridique une opportunité de renforcer leur souveraineté économique tout en attirant des visiteurs venus de tout le Sud-Est des États-Unis.
« Cette initiative est un premier pas vers une prospérité nouvelle pour notre communauté », a déclaré un membre de la tribu.
En exploitant leur autonomie et en respectant les lois fédérales et locales, les Cherokee sont en train de redéfinir l’avenir du cannabis dans la région. Cette démarche représente bien plus qu’une simple évolution économique : c’est aussi un symbole de résilience pour un peuple qui a longtemps subi des injustices historiques et continues.
Après des siècles d’oppression et de marginalisation, les Cherokee montrent aujourd’hui qu’ils peuvent, malgré tout, reprendre leur destin en main et créer un avenir plus prospère…
Sources : canamo.net
