Courir longtemps ne fait pas que vider les jambes, cela inonde le sang de molecules que l’organisme fabrique lui-meme et qui se fixent sur les memes recepteurs que le cannabis. Une etude allemande parue le 1er septembre 2026 a suivi 19 marathoniens et 36 ultra-marathoniens, prelevement sanguin apres prelevement sanguin, pour mesurer cette montee. Resultat : l’anandamide, chef de file de ces endocannabinoides, grimpe tout au long de l’effort et reste elevee bien apres la ligne d’arrivee.
Le corps qui distille sa propre detente au kilometre pres, il fallait bien que quelqu’un aille y regarder de pres. Les nouvelles fraiches de la molecule sont sur Le Cannabiste.
Ce que le sang des coureurs revele apres 42 kilometres
Le premier volet a reuni 19 coureurs entraines (sept femmes, douze hommes, age moyen de 46,2 ans) sur un marathon autour du lac Baldeney, a Essen. Chacun a donne son sang au depart, apres 14 km, apres 28 km, a l’arrivee, puis apres une pause de recuperation de 45 minutes. Pour comparer, les memes personnes ont refait le parcours en marchant.
La difference est nette. L’anandamide monte progressivement pendant toute la course et reste elevee trois quarts d’heure apres l’effort, quand la marche ne provoque qu’une variation modeste. Un second endocannabinoide, le 2-AG, grimpe lui aussi de facon marquee dans les derniers kilometres du marathon. Cote ressenti, les coureurs se disent plus euphoriques et moins anxieux qu’apres la marche, la douleur s’installant surtout au-dela du 28e kilometre.
L’ultramarathon confirme la montee, l’euphorie en moins
Le second volet est alle chercher l’extreme : 36 ultra-marathoniens (treize femmes, vingt-trois hommes, age moyen de 50,2 ans) engages sur la TorTour de Ruhr 2024, avec des distances de 100 km, 160 km ou 230 km. Prise de sang avant, prise de sang apres. La aussi, l’anandamide ressort en hausse quelle que soit la distance, et le 2-AG suit.
La surprise vient du ressenti. Apres ces distances hors normes, l’anxiete recule bien, mais l’euphorie, elle, ne bouge pas de facon significative, et presque tous les participants rapportent des douleurs (cinq seulement y echappent). Autrement dit, courir deux fois plus loin ne double pas l’ivresse chimique : la concentration d’anandamide mesuree apres l’effort atteint 32,38 ng/mL chez les marathoniens contre 17,07 ng/mL chez les ultras. Le systeme s’active, mais il ne carbure pas a la demesure.
Anandamide et 2-AG, le systeme sur lequel agit aussi le cannabis
Ces deux molecules ne sortent pas de nulle part. L’anandamide et le 2-AG sont les cannabinoides que le corps synthetise en interne, et ils agissent sur les memes serrures que le cannabis, les recepteurs CB1 et CB2. C’est exactement la que le THC vient se fixer quand on consomme la plante. Etant lipophiles, ces endocannabinoides franchissent la barriere hemato-encephalique, ce qui laisse penser que les taux mesures dans le sang refletent des processus qui se jouent aussi dans le cerveau.
Nous avons constate que l’anandamide n’augmente pas seulement au debut de la course. Sa concentration continue de grimper tout au long d’un marathon, et les niveaux restent eleves encore 45 minutes plus tard. Pendant la marche, la variation etait nettement plus faible.
Michael Siebers, auteur principal de l’etude, universite de Duisburg-Essen
Le runner’s high explique ? Les chercheurs freinent
La tentation est grande de tenir enfin la cause du fameux runner’s high, cette bouffee de bien-etre qui recompense les coureurs de fond. L’equipe invite pourtant a la prudence. Mesurer une hausse d’endocannabinoides dans le sang au moment ou l’humeur s’ameliore etablit une coincidence, pas une preuve de cause a effet.
Le professeur Johannes Fuss, coauteur, le formule sans detour : selon lui, ces resultats ne permettent pas encore de conclure que ces molecules de signalisation sont reellement responsables du runner’s high. L’endorphine, longtemps citee comme seule coupable, avait deja ete serieusement bousculee par la recherche ; l’anandamide s’impose comme une piste solide, mais la demonstration complete reste a faire.
Et en France : le CBD, le meme systeme, cote bien-etre
Pas besoin d’aligner 230 kilometres pour s’interesser au systeme endocannabinoide. C’est precisement sur ce reseau de recepteurs que repose l’engouement pour le CBD, molecule vedette du chanvre bien-etre vendue librement en France. Le cannabidiol n’a rien d’un dopant ni d’un medicament, mais il dialogue avec cette meme mecanique interne, ce qui explique l’interet croissant des sportifs pour la recuperation, la detente et le sommeil.
Le sujet fait deja l’objet d’une litterature abondante, que nous avons passee en revue dans notre dossier sur ce que revelent 70 etudes sur le CBD et la recuperation apres l’effort. Pour ceux qui veulent tester avant de courir un marathon, mieux vaut savoir a qui l’on a affaire : notre avis detaille sur le CBD bien-etre et lifestyle de Tealerlab passe en revue une gamme francaise orientee sport et quotidien. La science, elle, retiendra surtout une chose : quand le corps veut se detendre, il puise dans sa propre pharmacie, et elle ressemble etrangement a celle du cannabis.
